Dr Jean DECETY
Professeur de psychologie et de psychiatrie à l’Université de Chicago, Directeur du Child Neurosuite.

Bases biologiques de la socialité chez l’enfant

Homo Sapiens est une espèce ultrasociale. Nous sommes programmés pour coopérer avec d’autres individus non reliés génétiquement. Les comportements prosociaux sont des produits de la sélection naturelle, des adaptations biologiques nécessaires à la vie en groupe qui émergent très tôt au cours de l’ontogenèse. Les enfants sont intrinsèquement motivés à interagir avec les autres, à coopérer et à les aider. Ils naissent préparés à l’acquisition de la morale et des normes sociales. A partir de la fin de la deuxième année, ils favorisent les membres de leur groupe (par rapport aux étrangers), surtout lorsque les ressources sont limitées.

La sélectivité des comportements prosociaux deviendra plus sophistiquée avec l’âge lorsque de nouveaux moyens d’évaluation cognitifs et sociaux se développent. Les défis qui nous attendent sont de caractériser le rôle des tendances sociales et affiliatives fondamentales des nourrissons dans la genèse des comportements prosociaux, d’identifier les mécanismes généraux et spécifiques de socialisation dans leur émergence et leur croissance rapide. Pour comprendre le développement de la socialité, il est nécessaire de prendre en compte des niveaux d’organisations multiples dans une perspective pluridisciplinaire incluant les théories de l’évolution, la psychologie du développement, les neurosciences et l’économie comportementale.

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